虽然在美国 600 万阿尔茨海默氏症患者中，大多数人在 65 岁或以上被诊断出患有早发性阿尔茨海默氏症，但仍有大约 200, 000 名年轻的美国人被诊断出患有早发性阿尔茨海默氏症。现在研究人员认为，通过选择生活方式，尤其是饮食，可以延缓甚至阻止大脑衰老、神经系统疾病和痴呆症和阿尔茨海默氏症等疾病。一项新的研究刚刚表明，地中海饮食富含蔬菜和水果、全谷物和坚果、种子和一些鱼，并且红肉和全脂乳制品中的饱和脂肪很少或没有饱和脂肪，可以防止大脑老化、阿尔茨海默氏症, 和痴呆症。
这对于任何亲眼目睹亲人因阿尔茨海默氏症等脑部疾病恶化的人来说都是个好消息。这种疾病的不幸状态是没有任何治愈方法，药物治疗无法阻止进展，让那些有家族病史的人担心他们可能会越来越近，每次他们忘记名字，或者不能从他们的大脑中提取正确的词。阿尔茨海默病协会表示，平均而言，被诊断患有阿尔茨海默病的人在被诊断出患有阿尔茨海默病后可能会再活四到八年，这取决于各种因素，但有些人会活得更长。
阿尔茨海默氏病是一种神经退行性疾病，当斑块或蛋白质片段簇在神经细胞之间堆积时会影响大脑功能，而由另一种蛋白质制成的缠结会突然出现，就像缠绕在脑细胞周围的不守规矩的藤蔓一样削弱他们发送和接收信号的能力，而这些信号本质上是您大脑处理和交流的方式。
这些不受欢迎的发展阻碍了脑细胞之间的联系，因此您的大脑无法像以前那样建立相同的联系并从记忆中检索事实、名称或场景。症状通常开始时很轻微，但随着疾病的进展，它会通过使记忆变得模糊而干扰日常生活，并且随着大脑失去其作为身体中央指挥和控制的能力，痴呆症和阿尔茨海默氏症最终会剥夺个人保持记忆力的能力。连贯的对话、完成日常任务、独立运作或对环境做出反应。
大脑健康的最佳饮食
现在，一项有前途的新研究告诉我们，遵循地中海饮食——富含蔬菜、鱼类、水果和豆类，红肉和饱和脂肪含量较低——被发现对大脑健康有保护作用，甚至可能努力降低阿尔茨海默氏症和痴呆症等神经退行性疾病的风险。虽然这些疾病的病因尚不完全清楚，但生活方式的选择似乎在疾病及其随时间的进展中发挥作用。
这是关于阿尔茨海默病与地中海饮食如何降低风险或延缓任何潜在脑部疾病发作之间联系的新研究。
老年痴呆症对大脑的影响
我们的大脑是一个复杂的器官，包含数十亿个神经元，这些神经元通过电信号和化学信号传递信息。这些信息通过突触发送到我们大脑的其他部分，但也通过我们的神经系统发送到我们的肌肉和器官。我们的神经元包含 3 个基本部分 - 细胞体、树突和轴突。细胞体包含细胞核，细胞核可以控制细胞活动。树突从细胞体中分支出来，等待从其他神经元收集信息。轴突就像神经元的干，向其他神经元释放信息。
根据美国国家衰老研究所的说法，为了正常运作，神经元需要与其他神经元进行交流，需要氧气和葡萄糖的燃料，以及修复、重塑和再生的能力。对于阿尔茨海默病，这些过程会被破坏并导致神经元死亡。
这些神经元死亡的原因是由于称为β-淀粉样蛋白和tau蛋白的蛋白质沉积。 β-淀粉样蛋白聚集在一起形成斑块，位于神经元之间并破坏它们之间的通讯。 Tau 蛋白存在于神经元内部，这在它们健康时是正常的，但阿尔茨海默病会产生一种化学变化，导致 tau 蛋白开始粘在一起，在细胞内外形成称为缠结的丝线，这会阻碍它们与细胞沟通或联系的能力其他细胞
医生们仍在调查到底是什么导致了这些斑块和缠结，问题仍然是有多少是遗传的，有多少是由酒精、睡眠、压力和饮食等生活方式选择驱动的。
新研究揭示了治疗阿尔茨海默氏症的最佳饮食
DZNE（德国神经退行性疾病中心）的科学家发现，定期食用以植物为主的地中海饮食（并避免吃肉）可以防止大脑中发生蛋白质沉积，并最大限度地减少随着年龄增长脑萎缩
这项发表在《神经学》杂志上的研究调查了 512 名 70 岁左右的受试者。其中约三分之一（即 169 人）认知健康，而另外三分之二（即 343 人）处于高风险状态发展阿尔茨海默病。为了确定参与者在吃什么，研究人员让每个人自我报告他们的饮食习惯（通过问卷调查），以表明他们在过去几个月里吃了哪些食物（共 148 种）。如果参与者经常吃地中海饮食中常见的食物，他们的得分就会更高。这包括鱼、水果和蔬菜、豆类、谷物和单不饱和脂肪，例如橄榄油。
然后，研究人员使用磁共振成像 (MRI) 扫描仪进行脑部扫描，以调查大脑萎缩情况，并让研究参与者接受精神敏锐度和神经心理学测试，以确定认知能力。同时，还对 226 名受试者的脑脊液中的淀粉样蛋白和 tau 蛋白进行了测量。结果发现，饱和脂肪含量较高和水果和蔬菜等植物性食物含量较低的不健康饮食具有较高的淀粉样蛋白生物标志物水平蛋白质和 tau 蛋白，与吃地中海饮食的人相比。记忆测试还表明，那些不遵循地中海饮食的人比那些主要吃植物性饮食的人表现更差。
“更严格地坚持地中海式饮食与更高体积的海马体之间也存在显着的正相关关系。海马体是大脑的一个区域，被认为是记忆的控制中心。它在阿尔茨海默病中早期严重萎缩，”该研究的主要作者 Tommaso Ballarini 博士在接受采访时解释说。
未来的研究将继续检验饮食与大脑健康之间的联系
这项研究的研究人员的目标是在未来五年内继续跟踪这些参与者并对其进行检查。这将使研究人员有机会了解参与者的营养如何持续，无论他们是否保持地中海饮食，以及随着时间的推移，饮食如何影响他们的大脑和神经老化。
“地中海饮食可能会保护大脑免受蛋白质沉积和脑萎缩的影响，从而导致记忆力减退和痴呆。我们的研究暗示了这一点，”Ballarini 说。 “但这背后的生物学机制必须在未来的研究中得到阐明。”
其他类似的研究也得出了同样的结论。 2018 年发表在《神经学》杂志上的另一项研究追踪了 70 名认知正常的参与者。34 名参与者高度坚持地中海式饮食，而其他 36 名则没有。当采取临床和神经心理学措施时，结果发现，那些坚持地中海饮食的人对阿尔茨海默病的保护时间约为 1.5 至 3.5 年。
底线：吃地中海饮食似乎可以对抗大脑老化、痴呆和阿尔茨海默病。虽然这些疾病无法治愈，但选择以植物为主的饮食等生活方式似乎可以提供一些预防早发的保护措施。遵循富含水果、蔬菜、豆类和健康脂肪的饮食可能有助于预防正常的大脑老化和阿尔茨海默病的发作。
