什么是流媒体视频和媒体？

流媒体是通过计算机网络传输的视频和/或音频数据，用于立即回放，而不是用于文件下载和稍后（离线）回放。流式视频和音频的示例包括互联网广播和电视广播以及公司网络广播。

使用流媒体

通常需要高带宽网络连接来与流媒体一起工作。具体带宽要求取决于内容的类型。例如，观看高分辨率流视频需要比观看低分辨率视频或收听音乐流更多的带宽。

要访问媒体流，用户可以在计算机上打开音频/视频播放器并启动与服务器系统的连接。在互联网上，这些媒体服务器可以是Web服务器或专门为高性能流设置的专用设备。

媒体流的带宽（吞吐量）是其比特率。如果给定流在网络上维持的比特率低于支持立即回放，丢弃视频帧和/或声音丢失所需的速率。流媒体系统通常使用实时数据压缩技术来降低每个连接上使用的带宽量。还可以设置一些媒体流系统以支持服务质量（QoS）以帮助维持必要的性能。

某些网络协议是专为流媒体开发的，包括实时流协议（RTSP）。如果要流式传输的内容由存储在Web服务器上的文件组成，也可以使用HTTP。媒体播放器应用程序包含对必要协议的内置支持，因此用户通常无需更改其计算机上的任何设置即可接收音频/视频流。

媒体播放器的示例包括：

想要提供流的内容提供商可以通过几种不同的方式设置服务器环境：

订阅其中一个在线直播视频网络服务，如justin.tv或ustream。
通过在Web服务器上安装专用商业软件来构建专用Internet媒体服务器。媒体服务器软件的示例包括RealNetworks Helix Server和Adobe Flash Media。