Chromebook是安装在其中的Google Chrome OS软件附带的任何便携式个人计算机。这主要对软件有很多影响，因为这与传统的个人计算机不同，后者附带标准操作系统，如Windows或Mac OSX。在决定使用Chromebook作为获取传统笔记本电脑甚至平板电脑的合适替代方案之前，了解操作系统的用途及其局限性非常重要。
始终连接设计
谷歌Chrome操作系统背后的主要概念是，人们今天使用的大多数应用程序都是基于使用互联网。这包括电子邮件，网页浏览，社交媒体和流媒体视频和音频等内容。事实上，许多人主要在他们的计算机上的浏览器中执行这些任务。因此，Chrome操作系统是围绕网络浏览器构建的，特别是在Google Chrome浏览器中。
大部分连接都是通过使用Google的各种网络服务来实现的，例如Gmail，Google Docs，YouTube，Picasa，Google Play等。当然，仍然可以通过其他提供商使用替代网络服务，就像您通过标准浏览器。除了主要通过网络连接的应用程序外，还假设数据存储是通过Google云端硬盘云存储服务完成的。
Google云端硬盘的默认存储空间限制通常只有15千兆字节，但Chromebook的购买者可以在两年内升级到100千兆字节。通常，该服务每月收费1.99美元，如果用户超过标准的免费15千兆字节限制，当然将在头两年后向用户收取费用。
现在并非所有应用程序都致力于完全从Web运行。许多人需要能够在未连接时编辑文件。对于Google Docs应用程序尤其如此。 Chrome OS的原始版本仍然要求通过互联网访问这些Web应用程序，这是一个很大的不便。从那时起，Google就通过在其中一些应用程序上生成离线模式来解决这个问题，这些应用程序允许编辑和创建选定文档，然后在设备连接到Internet时将其与云存储同步。
除了通过它提供的标准Web浏览器和应用程序服务外，还有一些应用程序可以通过Chrome Web Store购买和下载。这些本质上是可以为在各种操作系统上运行的任何Chrome Web浏览器购买的相同扩展，主题和应用程序。
硬件选项
由于Chrome OS基本上只是Linux的限制版本，因此它几乎可以在任何类型的标准PC硬件上运行。 （如果您愿意，可以安装并运行完整版本的Linux。）不同之处在于Chrome OS经过特别审查，可以在已经过兼容性测试的硬件上运行，然后由制造商发布。
可以通过名为Chromium OS的项目在几乎任何PC硬件上加载开源版本的Chrome OS，但某些功能可能不起作用，可能会落后于官方Chrome OS版本。
就销售给消费者的硬件而言，大多数Chromebook选择采用与过去十年的上网本趋势相似的路线。它们是体积更小，价格非常便宜的机器，可提供足够的性能和功能，可通过Chrome OS的有限软件功能实现。平均系统价格在200美元到300美元之间，就像早期的上网本一样。
可能Chromebook的最大限制是它们的存储空间。由于Chrome OS旨在与云存储一起使用，因此它们的内部存储空间非常有限。通常情况下，Chromebook将拥有16到32GB的空间。这里的一个优点是它们使用固态硬盘，这意味着它们在加载存储在Chromebook上的程序和数据方面非常快。有一些选项使用硬盘驱动器，这会牺牲本地存储的性能。
由于系统设计成低成本，因此它们在性能方面提供的很少。由于他们通常只是使用Web浏览器来访问Web服务，因此他们不需要很快的速度。结果是许多系统使用低速单核和双核处理器。
虽然这些对于Chrome操作系统及其浏览器功能的基本任务已足够，但它们在某些更复杂的任务中缺乏性能。例如，它不适合像编辑视频以上传到YouTube那样。由于处理器和通常较少量的RAM，它们在多任务处理方面也表现不佳。
Chromebook与平板电脑
Chromebook的目标是设计用于在线连接的低成本便携式计算解决方案，显而易见的问题是为什么以平板电脑的形式购买同样低成本的连接计算选项的Chromebook？
毕竟，开发Chrome操作系统的Google也负责许多平板电脑中的Android操作系统。事实上，Android操作系统可用的应用程序可能比Chrome浏览器更多。如果您想将该设备用于娱乐（如游戏），则尤其如此。
由于两个平台的价格大致相同，因此选择的形式因素以及设备的使用方式。平板电脑没有物理键盘，而是依赖于触摸屏界面。这对于简单浏览网页和游戏非常有用，但如果您要为电子邮件或撰写文档进行大量文本输入，则效果不是很好。例如，即使右击Chromebook也需要一些特殊技能。物理键盘更适合这些任务。因此，与主要使用网络信息的人相比，Chromebook将成为那些在网络上进行大量写作的人的选择。
