术语“宽带”在技术上是指任何类型的信号传输技术 - 有线或无线 - 在单独的信道中承载两种或更多种不同类型的数据。在流行的用法中，它指的是任何高速互联网连接。
宽带的定义
随着旧的拨号网络连接开始被更新，更高速的替代品所取代，所有新技术通常都被称为“宽带互联网”。政府和行业团体试图为宽带服务与非宽带的区别制定官方定义，主要是基于它们支持的最大数据速率。这些定义随着时间的推移和国家的不同而不同。例如：
- 在菲律宾，256 Kbps的下载数据速率符合宽带资格（截至2016年）
- 在印度，2014年官方宽带速度门槛从256 Kbps提升至512 Kbps。
- 在美国，联邦通信委员会将其2015年的宽带速率限制从下载的4 Mbps提高到25 Mbps，上传时从1 Mbps提高到3 Mbps。最初，早在1999年，FCC就将其宽带门限设置为200 Kbps下载。
宽带网络技术的类型
常规归类为宽带的互联网接入技术包括：
- 数字用户线（DSL） - 通过单条电话线组合独立语音和数据信道的互联网服务。在DSL中，语音流量填补了频谱的低端，数据填满了高端。
- 有线调制解调器 - 通过有线电视线路提供高速数据和视频信号的互联网服务
- 移动宽带 - 通过智能手机和其他移动设备与蜂窝网络建立的互联网数据连接
- 光纤互联网（FTTH）和固定无线宽带 - 即使这些技术只带有专用于互联网连接的单一类型的数据流量，也可以在流行定义下成为宽带互联网的互联网服务类型
宽带家庭网络通过Wi-Fi和以太网等本地网络技术共享宽带互联网连接。虽然两者都以高速运行，但这些都不被认为是宽带。
宽带问题
生活在人口较少或不发达地区的人们往往缺乏宽带互联网服务，因为提供商对潜在客户相对较少的服务区域的经济动力较小。在一些地区已经建立了所谓的市政宽带网络，为居民提供政府支持的互联网服务，但这些网络的覆盖范围有限，据报道，这些网络与私营服务提供商企业之间的关系紧张。
由于涉及广泛的基础设施和行业监管，建设大规模宽带互联网接入网络可能很昂贵。高昂的基础设施成本使服务提供商难以降低其订阅价格，并可靠地为客户提供他们想要的连接速度。在最坏的情况下，超出月度数据计划限额或暂时限制其服务可能会向用户收取高额外费用。
