网络网关加入两个网络，因此一个网络上的设备可以与另一个网络上的设备通信。没有网关，您无法访问互联网，进行通信和来回发送数据。网关可以完全用软件，硬件或两者的组合来实现。由于网络网关根据定义出现在网络的边缘，因此防火墙和代理服务器等相关功能往往与其集成。
家庭和小企业的网关类型
无论您在家中还是小型企业中使用哪种类型的网络网关，功能都是相同的。它将您的局域网（LAN）及其上的所有设备连接到互联网，并从那里连接到设备想要去的任何地方。使用的网络网关类型包括：
- 在家庭网络和小型企业中，宽带路由器通常用作网络网关。它将您家中或小型企业的设备与互联网连接起来。网关是路由器最重要的特性。路由器是最常见的网关类型。
- 在某些情况下，例如在使用拨号互联网接入的住宅中，网关是互联网服务提供商所在地的路由器。随着拨号访问的普及，这种情况越来越不常见。
- 一些小型企业将计算机配置为互联网的网关，而不是使用路由器。此方法需要两个网络适配器 - 一个连接到本地网络，另一个连接到Internet。
网关作为协议转换器
网关是网络协议转换器。网关加入的两个网络通常使用不同的基本协议。网关有助于两种协议之间的兼容性。根据它们支持的协议类型，网络网关可以在OSI模型的任何级别上运行。
