随着消费电子产品变得越来越复杂，技术变化越来越快，保持产品最新的需求，特别是在家庭影院应用中，变得越来越重要。
工程师不是定期购买新组件以跟上变化的步伐，而是通过制作可以使用新功能更新的产品来开发一种跟上技术变化的方法，而无需消费者购买新产品。这是通过定期固件更新完成的。
固件起源
固件的概念起源于PC。在PC中，固件通常是实际嵌入在硬件芯片中的程序。这为芯片（有时称为控制器芯片）提供了控制PC不同方面的特定指令，而没有被其他软件变化改变的危险。换句话说，固件被归类为存在于真实硬件和真实软件领域中。
家庭影院产品的固件功能
随着许多电子产品现在采用了PC中使用的类似控制器芯片，固件的概念已经转移到产品上，例如蓝光光盘播放器，视频投影仪，DVD播放器和家庭影院接收器。
固件在这些产品中的应用提供了一个基本的操作系统平台，允许执行使组件能够运行的复杂指令。此外，固件的性质允许用户在需要新的指令集以更有效地启用新功能或访问当前功能时更新操作系统。
家庭影院应用中的固件可以做什么
- 控制或确定音频解码功能。
- 纠正或控制HDMI或DVI连接问题。
- 更正或控制视频处理功能。
- 添加或删除菜单和设置功能。
- 在蓝光的情况下，添加或更改BD-Java功能或解决DRM（数字版权管理问题）。
- 纠正因产品过早释放而导致的操作缺陷。换句话说，为了在竞争对手中保持领先地位，可能会向消费者发布产品（例如蓝光光盘播放器），而不会完全为现实世界使用做好准备。结果，可能需要一系列固件更新以使该单元按照所宣传的那样工作。
- 在兼容组件（电视，蓝光光盘播放器，网络媒体播放器，媒体流媒体）上添加或更新互联网流媒体应用程序和内容服务。
- 制造商指定的其他功能 - 例如，在家庭影院接收器中，添加新的环绕声解码或处理格式。
如何应用固件更新
固件更新可以通过四种方式应用：
- 用户直接从Internet下载并安装到设备。为了以这种方式安装固件更新，设备（通常是大多数蓝光光盘播放器，网络媒体播放器/扩展器，智能电视或具有网络功能的家庭影院接收器）能够直接从一个设备访问和下载所需的更新。由产品制造商创建的特殊网站文件。这是最简单的选项，因为用户所要做的就是转到正确的站点并访问下载。下载后自动安装。
- 对于DVD或蓝光光盘播放器，用户还可以将固件更新从特殊网站或页面下载到PC，提取文件，然后刻录CD，DVD或USB闪存驱动器（无论用户是谁）指示做）。然后，用户将CD，DVD或USB闪存驱动器插入播放器，然后安装更新。固件更新这方面的一个缺点是必须以制造商指定的特定方式刻录CD或DVD，否则可能发生错误，这可能导致服务呼叫。 注意： 提供USB端口的电视也可以通过下载到闪存驱动器方法进行固件更新。
- 使用DVD或蓝光光盘播放器，用户可以直接从制造商订购更新光盘并将其邮寄。这种方法的唯一缺点是，在向您提供固件更新之前，您可能需要等待一段时间（通常是一周）。
- 将组件发送给制造商，让他们为您进行固件更新。这是最不理想的选择，特别是如果用户必须双向支付运费。但是，在某些情况下，这可能是制造商要求的。蓝光或DVD播放器的情况很少见，但家庭影院接收器和电视等其他组件可能就是这种情况。有时，制造商可以派人到您所在地进行固件升级，尤其是电视。
应对固件更新
与任何技术进步一样，存在上行和下行。正如您所料，固件更新的需求有其优点和缺点。
从积极的方面来说，固件更新可以确保您现在购买的产品在新功能或连接要求可用时，在兼容性方面仍能保持最新版本。这有助于延迟购买替代产品的需求。
在固件更新问题的消极方面，消费者必须了解他/她的组件如何工作以及与其他人交互，以及一些“技术”术语实际上意味着什么。此外，在大多数情况下，消费者需要知道他们何时可能需要固件更新。
例如，如果您购买蓝光光盘标题并且它不能在您的播放器中播放，它是否是有缺陷的光盘，或者是否缺少播放器中安装的正确固件？然后，用户需要能够知道如何访问其设备上的当前固件信息，并且必须上网并搜索是否需要固件更新以及从何处获取固件更新。
对于许多精通技术的消费者来说，这不是一个问题。然而，对于普通消费者来说，他们只是希望他们的光盘第一次正确播放，而不是其他任何麻烦。通过所有固件更新业务只是享受他们的电影或其他娱乐的障碍。
底线
在绝大多数情况下，固件更新是通过制造商免费提供的，但在极少数情况下，特定固件更新可能需要支付费用 - 这通常在制造商提供新功能时保留，而不是例行更新解决操作问题或兼容性问题。
正如消费者最近需要处理的其他事情一样：高清电视，HDMI，1080p，4K，LCD，OLED等……现在显而易见的是，越来越多的办公室另一个冷却器讨论主题将是：“你安装了最新的固件版本吗？“
