理论与实践中的网络效应

术语 网络效应 通常指的是适用于某些类型的产品和服务的商业原则。在经济学中，网络效应可以根据其拥有的其他客户数量改变产品或服务对消费者的价值。还存在其他类型的网络效应。该名称来自通信和网络的历史发展。

网络效应中的关键概念

网络效应仅适用于某些业务和技术。标准示例包括电话网络，软件开发生态系统，社交网络站点和广告驱动的网站。对于受网络影响的产品和服务，基本要素包括：

临界质量。随着越来越多的消费者采用（购买或订购）产品或服务，其价值往往会增加。当产品价值超过新客户采用的成本时，就可以获得大量客户。在商业领域，这往往会引发消费者行为的转折点，其中采用率会迅速加快。
拥塞。如果添加新客户降低产品质量，网络效应会导致价值下降。例如，Internet热点在数据流量过载时会降低值。
饱和。当无法以任何有意义的方式进一步增加客户数量时，网络效应会停止增加价值。这可能发生在已经提供的总可用市场或产品达到基本的有用限制时。

简单的网络效应模型假设每个客户同样推动价值。在包括社交网络在内的更复杂的网络中，较小的人口子集往往比其他人群产生更多的价值，无论是通过内容贡献，招募新客户还是花费的总时间。注册免费服务但从不使用它们的客户可以说没有任何价值。有些客户甚至可以产生负面的网络价值，例如通过生成垃圾邮件。

美国联邦通信委员会的Tom Wheeler在其2013年白皮书“网络效应：我们网络的过去，现在和未来影响”中概述了网络效应背后的大部分历史。他确定了通信方面的四个革命性发展：

从这些历史案例中，Wheeler先生描述了当今世界对网络的三种影响：

在计算机网络领域，Robert Metcalfe将网络效应思想应用于以太网采用的早期阶段。萨诺夫定律，梅特卡夫定律和其他一切都有助于推进这些概念。

网络努力有时与规模经济相混淆。产品制造商扩大其开发流程及其供应链的能力与采用这些产品的消费者的影响无关。产品时尚和带子同样独立于网络效应而发生。