什么是计算机网络中的中心？

集线器是一种小型，矩形，廉价的设备，可将多个支持网络的设备连接在一起。它们通常由塑料制成，并从普通的墙壁插座接收电力。

集线器的目的是将多台计算机或其他网络设备连接在一起以形成单个网段。在此网段上，所有设备都可以直接相互通信。

直到21世纪初，以太网集线器由于其简单性和低成本而被广泛用于家庭网络。虽然宽带路由器已在家庭中取代它们，但集线器仍然有用。

以太网集线器与用于控制智能小配件的智能集线器不同。同样命名的是USB集线器，它们基本上是USB设备的电源板。

以太网集线器的特性

以太网集线器的速度（网络数据速率或带宽）各不相同。原始以太网集线器的额定速率仅为10 Mbps，而现代的集线器则支持100 Mbps，通常提供10 Mbps和100 Mbps的功能（所谓的）双速要么 10/100 集线器）。

以太网集线器支持的端口数也各不相同。家庭网络中最常见的是四端口和五端口以太网集线器，但在一些家庭和小型办公环境中可以找到8端口和16端口集线器。

集线器可以相互连接 - 称为菊花链 - 以扩展集线器网络可以支持的设备总数。

较旧的以太网集线器尺寸相对较大，有时会产生噪音，因为它们包含用于冷却设备的内置风扇。现代集线器设备无噪音，体积小巧，专为移动性而设计。

以太网集线器在OSI模型中作为第1层设备运行。

存在三种基本类型的集线器：

无源集线器在将输出数据包广播到网络之前不会放大输入数据包的电信号。
有源集线器执行放大，就像转发器一样。
智能集线器为活动集线器添加了对企业特别重要的额外功能。智能集线器通常是可堆叠的，这意味着它的构建方式使得多个单元可以一个放在另一个上面以节省空间。智能以太网集线器通常包括通过SNMP和虚拟LAN（VLAN）支持的远程管理功能。

术语集中器有时在提到被动集线器时使用，和多端口中继器可用于解释活动中心。

要使用以太网集线器连接一组设备，首先将以太网电缆连接到设备，然后将电缆的另一端连接到设备的网络接口卡（NIC）。所有以太网集线器均接受标准以太网电缆的RJ-45连接器。

为了扩展网络以容纳更多设备，以太网集线器也可以相互连接，交换机或路由器。

集线器可用于临时替换损坏的网络交换机或扩展网络。但是，只有在性能不是网络的关键因素时才应使用它们。

集线器与交换机和路由器的不同之处在于，无论发端设备使用哪个端口，所有到达集线器的数据包都会传输到每个端口。这是因为与路由器或交换机不同，集线器不知道哪个设备请求了数据。整个网络可能会因此而降低性能。