计算机网络有多种形式：家庭网络，商业网络和互联网是三个常见的例子。设备可以使用几种不同方法中的任何一种来连接到这些（和其他类型的）网络。存在三种基本类型的网络连接：
- 点对点 连接允许一个设备直接与另一个设备进行通信。例如，两个电话可以彼此配对以交换联系信息或图片。
- 广播/多播 连接允许设备向网络发送一条消息，并将该消息的副本发送给多个接收方
- 多点 连接允许一个设备直接连接并并行地向多个设备传递消息。
并非所有网络技术都支持建立所有类型的连接。例如，以太网链路支持广播，但IPv6不支持广播。以下部分描述了当今网络上常用的不同连接类型。
固定宽带互联网
宽带一词可能意味着多种用途，但许多消费者将其与安装在特定位置的高速互联网服务概念联系起来。家庭，学校，企业和其他组织中的私人网络通常通过固定宽带连接到互联网。
历史和常见用法
20世纪70年代和80年代，各种大学，政府和私人机构创建了互联网的关键部分。随着万维网（WWW）的出现，家庭与互联网的连接在20世纪90年代迅速普及。固定宽带互联网服务在2000年代成为发达国家住宅标准的根深蒂固，速度不断提高。与此同时，国家Wi-Fi热点提供商开始支持地理位置分散的固定宽带网络登录位置供其订户使用。
关键技术
综合业务数字网（ISDN）技术支持通过电话线同时进行语音和数据访问，无需使用调制解调器。这是消费者市场中最早的高速（相对于可用替代品）互联网接入服务的例子。由于来自优越的数字用户线（DSL）和有线互联网服务的竞争，ISDN未能获得广泛的普及。除了这些涉及布线的选项，固定无线宽带（不要与移动宽带混淆）基于微波无线电发射机的服务。蜂窝网络上的塔到塔通信也有资格作为一种固定无线宽带系统。
问题
固定宽带安装连接到一个物理位置而不是便携式。由于基础设施的成本，这些互联网服务的可用性有时仅限于城市和郊区（尽管固定无线系统在农村地区工作得相当好）。移动互联网服务的竞争给固定宽带提供商带来越来越大的压力，使他们不断改善网络并降低成本
移动网络
术语“移动互联网”指的是可以通过来自许多不同位置的无线连接访问的几种类型的互联网服务。
历史和常见用法
卫星互联网服务是在20世纪90年代末和21世纪初创建的，是传统拨号互联网的高速替代品。虽然这些服务无法与较新的固定宽带解决方案的高性能竞争，但它们仍然为一些缺乏其他经济实惠选择的农村市场提供服务。最初的蜂窝通信网络太慢而无法支持互联网数据流量，而且主要是为语音设计的，但随着新一代产品的改进，它已成为许多人的主要移动互联网选择。
关键技术
蜂窝网络在3G，4G和（未来）5G标准系列中使用各种不同的通信协议。
问题
移动互联网连接的性能历史上低于固定宽带服务的性能，其成本也更高。近年来，随着性能和成本的重大改进，移动互联网已经变得越来越便宜，并且是固定宽带的可行替代方案。
虚拟专用网（VPN）
虚拟专用网络（VPN）由通过称为隧道的方法支持通过公共网络基础设施进行受保护的客户端 - 服务器网络通信所需的硬件，软件和连接组成。
历史和常见用法
随着互联网和高速网络的普及，VPN在20世纪90年代越来越受欢迎。较大的企业为其员工安装了私有VPN，以用作远程访问解决方案 - 从家中或在旅行时连接到企业内部网以访问电子邮件和其他私有业务应用程序。增强个人与互联网提供商连接的在线隐私的公共VPN服务也继续被广泛使用。例如，所谓的“国际VPN”服务允许用户通过不同国家的服务器导航互联网，绕过某些在线网站实施的地理位置限制。
关键技术
Microsoft Windows采用点对点隧道协议（PPTP）作为其主要VPN解决方案。其他环境采用了Internet协议安全（IPsec）和第2层隧道协议（L2TP）标准。
问题
虚拟专用网络需要在客户端进行特殊设置。连接设置因VPN类型而异，必须正确配置才能使网络正常运行。尝试建立VPN连接失败或突然断开连接是相当常见的，很难排除故障。
拨号网络
拨号网络连接支持通过普通电话线进行TCP / IP通信。
历史和常见用法
拨号网络是20世纪90年代和21世纪初家庭互联网接入的主要形式。一些企业还设置了私有远程访问服务器，使其员工可以从Internet访问公司内部网。
关键技术
拨号网络上的设备使用模拟调制解调器来呼叫指定的电话号码以建立连接并发送或接收消息。 X.25协议有时用于远距离拨号连接传输数据，例如信用卡处理或现金机器系统。
问题
拨号提供非常有限的网络带宽。例如，模拟调制解调器在最高数据速率为56 Kbps时达到顶峰。它被家庭互联网的宽带互联网取代，并逐渐被其他用途逐步淘汰。
局域网（LAN）
人们将计算机网络与LAN关联起来比任何其他类型的网络连接更多。本地网络由一组设备组成，这些设备彼此靠近（例如在房屋或办公楼中），连接到设备用来相互通信的共享网络设备（如宽带路由器或网络交换机）。与外部网络。
历史和常见用法
随着家庭网络的发展，本地网络（有线和/或无线）在2000年代变得非常流行。大学和企业甚至更早地使用有线网络。
关键技术
大多数现代有线局域网使用以太网，而无线本地网络通常使用Wi-Fi。较旧的有线网络使用以太网，但也有一些替代品，包括令牌环和 FDDI .
问题
管理LAN可能很困难，因为它们是旨在支持不同设备和设备配置（包括不同操作系统或网络接口标准）的混合的通用网络。由于支持LAN的技术仅在有限的距离内起作用，因此LAN之间的通信需要额外的路由设备和管理工作。
直接网络
两个设备之间的专用网络连接（没有其他设备可以共享）也称为直接连接。直接网络与对等网络的不同之处在于，对等网络包含大量设备，其中可以进行许多点对点连接。
历史和常见用法
终端用户终端通过专用串行线与大型计算机通信。 Windows PC还支持直接电缆连接，通常用于传输文件。在无线网络中，人们经常在两部手机（或手机和同步设备）之间建立直接连接，以交换照片和电影，升级应用或玩游戏。
关键技术
串口和 并口 电缆传统上支持基本的直接有线连接，尽管这些电缆的使用大大减少，有利于USB等新标准。一些较旧的笔记本电脑提供无线红外端口，用于支持IrDA规格的型号之间的直接连接。由于其低成本和低功耗，蓝牙成为无线配对手机的主要标准。
问题
在较长距离上进行直接连接是困难的。特别是主流无线技术要求设备彼此靠近（蓝牙），或者在没有障碍物（红外线）的视线范围内。
