在计算机网络中，加密狗是一种小型设备，旨在插入计算机并为特定类型的网络连接启用它。例如，谷歌Chromecast是一个加密狗。
有线网络的加密狗
传统的网络加密狗支持有线网络，并且在每端都有一条带有连接器的短电缆。加密狗电缆通常不超过约6英寸。
多年前，有线加密狗首次成为主流消费者的热门，将笔记本电脑中的PCMCIA“信用卡”适配器连接到本地网络。加密狗的一端适合薄PCMCIA连接器，而另一端则具有：
- RJ-45连接器，用于连接以太网电缆
- RJ-11连接器，用于通过电话线连接到拨号互联网
大多数现代加密狗通过USB端口插入计算机。例如，USB转以太网适配器使没有以太网端口的计算机可以加入以太网。
无线网络的加密狗
虽然无线网络不需要电缆，但是使计算机能够进行无线连接的外部设备仍被归类为加密狗。这些设备通常是USB记忆棒，不应与用于数据存储的USB记忆棒混淆。例如，
- USB Wi-Fi加密狗使计算机能够连接到Wi-Fi本地网络。
- USB调制解调器加密狗可通过3G或4G无线网络实现互联网连接，从而实现移动互联网接入。
- 适用于Windows的Microsoft Xbox无线适配器可插入计算机，并允许其与无线Xbox控制器通信，以便玩PC游戏。
网络加密狗如何工作
加密狗包含标准物理电路，以支持它启用的任何类型的网络。例如，USB调制解调器加密狗内部包含3G / 4G无线电。
将加密狗插入计算机会自动触发计算机的操作系统来使用它。例如，在Windows PC上，与加密狗类型兼容的内置设备驱动程序软件 - USB加密狗的USB驱动程序 - 加载并支持该设备。用户可以通过这些驱动程序配置加密狗在Windows用户界面中支持的任何设置。
使用网络加密狗的问题
仅仅因为设备具有USB端口或加密狗适合的其他类型的连接，并不意味着计算机实际上可以使用它。计算机的操作系统必须能够识别加密狗并拥有使用它的正确软件。
加密狗硬件从计算机的侧面，后面或前面突出。将计算机从一个位置移动到另一个位置时，容易损坏加密狗。
就像其他类型的网络接口一样，计算机有时可能无法通过加密狗连接到外部网络。拔出和重新插入加密狗具有重置网络连接的效果。一些加密狗包含内置LED，以帮助用户验证它们是否正常运行。
加密狗的购买成本很高，特别是如果一个人正在寻找支持最新无线网络标准的人。
