网络适配器将设备连接到网络。该术语最初由用于PC的以太网附加卡推广，但也适用于其他类型的USB网络适配器和无线网络适配器。
大多数现代设备预先配备了安装在设备主板上的NIC或网络接口卡。这不仅包括台式机和笔记本电脑等有线设备，还包括平板电脑，手机和其他无线设备。
但是，网卡的不同之处在于它是一个额外的设备，可以在以前不支持它的设备上启用无线或有线功能。例如，没有无线NIC的有线台式计算机可以使用无线网络适配器与Wi-Fi连接。
网络适配器的类型
网络适配器可以用于在有线和无线网络上发送和接收数据。有许多不同类型的网络适配器，因此选择最适合您需求的网络适配器是必要的。
一个无线网络适配器可能有一个非常明显的天线连接到它，以最大化其到达无线网络的潜力，但其他无线网络适配器可能将天线隐藏在设备内。
一种类型的网络适配器通过USB连接连接到设备，例如Linksys Wireless-G USB网络适配器或TP-Link AC450无线Nano USB适配器。这些设备在设备没有可用的无线网卡但具有开放式USB端口的情况下非常有用。无线USB网络适配器（也称为Wi-Fi加密狗）只需插入端口即可提供无线功能，无需打开计算机并安装网卡。
USB网络适配器还可以支持有线连接，例如Linksys USB 3.0千兆以太网适配器。
但是，使用PCI网络适配器可以实现直接连接到主板的网络适配器。它们有线和无线两种形式，很像大多数计算机所具有的内置NIC。 Linksys Wireless-G PCI适配器，D-Link AC1200 Wi-Fi PCI Express适配器和TP-Link AC1900无线双频带适配器仅是几个例子。
另一种类型的网络适配器是Google的适用于Chromecast的以太网适配器，该设备可让您在有线网络上使用Chromecast。如果Wi-Fi信号太弱而无法到达设备或者建筑物中没有设置无线功能，则必须执行此操作。
有些网络适配器实际上只是模拟网卡功能的软件包。这些所谓的 虚拟适配器 在虚拟专用网络（VPN）软件系统中尤为常见。
有关网络适配器的其他示例，请参阅这些无线适配器卡和无线网络适配器，以及购买它们的链接。
在哪里购买网络适配器
许多制造商都提供网络适配器，其中大多数也有路由器和其他网络硬件。
一些网络适配器制造商包括D-Link，Linksys，NETGEAR，TP-Link，Rosewill和ANEWKODI。
如何获取网络适配器的设备驱动程序
Windows和其他操作系统通过称为设备驱动程序的软件支持有线和无线网络适配器。网络驱动程序是软件程序与网络硬件接口所必需的。
首次插入网络适配器并打开电源时，会自动安装某些网络设备驱动程序。但是，如果需要帮助在Windows中获取适配器的网络驱动程序，请参阅如何在Windows中更新驱动程序。
