术语“媒体流”通常用于描述媒体流媒体和网络媒体播放器。但是，存在差异。
当视频，音乐或照片文件保存在媒体播放设备之外时，媒体将进行流式传输。媒体播放器从其源位置播放文件。
您可以从以下网址流媒体：
- 在线资源：网站或流媒体服务，如Netflix，Vudu，亚马逊即时视频，Hulu，潘多拉，Spotify，Rhapsody等。
要么
- 你的家庭网络：下载或个人创建存储在计算机，网络附加存储（NAS）驱动器或媒体服务器上的音乐，静止图像或视频。
所有网络媒体播放器都是媒体流媒体，但并非所有媒体流媒体都必须是网络媒体播放器。
网络媒体播放器可以直接从在线资源和家庭网络中传输内容，有些还可以下载和存储内容。另一方面，媒体流媒体可能仅限于从互联网流式传输内容，除非它具有可访问的可下载应用程序，允许其从您的家庭网络访问内容 - 必须下载和安装此类应用程序才能提供媒体具有此功能的流光。
媒体流媒体的例子
流行的媒体流媒体包括来自Roku，亚马逊（Fire TV）和谷歌（Chromecast）的盒子和流媒体棒。所有这些设备都可以从服务中传输视频，音乐和照片，这些服务可能包括Netflix，Pandora，Hulu，Vudu，Flickr以及数百或数千种其他视频，音乐和特殊兴趣频道。
但是，这些设备无法将内容下载到内存以供以后播放。另一方面，一些流媒体服务确实提供了云存储选项而不是下载。一些网络媒体播放器具有内置存储器以存储流式或下载的内容。
第二代，第三代和第四代Apple TV也可称为媒体流媒体，特别是在将它们与第一代Apple TV进行比较时。最初的Apple TV有一个硬盘驱动器可以与计算机上的iTunes同步 - 即复制文件。然后它将播放自己的硬盘驱动器中的文件。它还可以直接从计算机上的打开iTunes资料库中流式传输音乐，照片和电影。这将使原来的Apple TV成为媒体流媒体和网络媒体播放器。
然而，后续几代Apple TV不再拥有硬盘驱动器，只能从其他来源流式传输媒体。要查看媒体，您必须从iTunes商店租借电影，播放Netflix，Pandora和其他互联网资源中的音乐;或者从家庭网络计算机上的打开的iTunes资料库中播放音乐。因此，就目前而言，Apple TV被更恰当地描述为媒体流媒体。
网络媒体播放器不仅可以播放视频和音乐
网络媒体播放器可以具有比简单流媒体更多的特征或功能。许多播放器都有USB端口将外部硬盘驱动器或USB闪存驱动器直接连接到播放器，或者它们可能有内置硬盘驱动器。如果从连接的硬盘驱动器播放媒体，则不会从外部源传输媒体。
网络媒体播放器的例子包括NVidia Shield和Shield Pro，索尼PS3 / 4和Xbox 360，One和One S，当然还有您的PC或笔记本电脑。
具有媒体流功能的联网设备
除了专用媒体流媒体，还有其他设备可以使用媒体流功能，包括智能电视和大多数蓝光光盘播放器。此外，越来越多的家庭影院接收器具有专用于音乐流服务的媒体流功能。此外，PS 3/4和Xbox 360还可以将媒体文件复制到硬盘中，直接播放媒体，以及从家庭网络和在线播放。
此外，一些智能电视和蓝光光盘播放器可以传输来自互联网和本地网络设备的内容，但有些仅限于互联网流媒体。对于包含流媒体功能的家庭影院接收器也是如此，有些可以访问互联网广播和在线音乐服务流，而其他人也可以访问和播放存储在家庭网络上的音乐文件。
购买支持媒体流的设备或网络媒体播放器时，请检查功能，看它是否提供您可能需要的所有访问，回放和任何存储功能。
想要购买可以将媒体流式传输到电视的设备时，请确保它是否可以访问您所需的流媒体服务。
底线
购买媒体流媒体播放器或网络媒体播放器时，最重要的一点就是不要了解它是否已经上市或标记为网络媒体播放器，媒体流媒体，电视盒，智能电视或游戏系统，但它将是能够访问和播放您想要的内容，无论是从互联网流式传输还是/或存储在家庭网络连接设备上的内容库中的文件格式。
如果您的主要关注点是来自Netflix，Hulu和Pandora等在线网站的媒体，媒体流媒体，如Roku / Amazon Box / Stick或Google Chromecast，或者如果您要购买新的电视或蓝光光盘播放器 - 考虑一个具有内置流功能的工作。
