Wine项目的目标是为Linux和其他POSIX兼容的操作系统开发一个“翻译层”，使用户能够在这些操作系统上运行本机Microsoft Windows应用程序。
这个转换层是一个“模拟”Microsoft Windows API（应用程序编程接口）的软件包，但开发人员强调它不是一个模拟器，因为它在本机操作系统之上增加了一个额外的软件层，会增加内存和计算开销，并对性能产生负面影响。
相反，Wine提供了运行应用程序所需的备用DDL（动态链接库）。这些是本机软件组件，根据其实现，可以与Windows对应组件一样高效或更高效。这就是为什么有些MS Windows应用程序在Linux上比在Windows上运行得更快的原因。
Wine开发团队在实现使用户能够在Linux上运行Windows程序的目标方面取得了重大进展。衡量进展的一种方法是计算已测试的程序数量。 Wine Application Database目前包含超过8500个条目。并非所有这些都能很好地运行，但最常用的Windows应用程序运行得很好，例如以下软件包和游戏：Microsoft Office 97,2000,2003和XP，Microsoft Outlook，Microsoft Internet Explorer，Microsoft Project，Microsoft Visio， Adobe Photoshop，Quicken，Quicktime，iTunes，Windows Media Player 6.4，Lotus Notes 5.0和6.5.1，Silkroad Online 1.x，Half-Life 2 Retail，Half-Life Counter-Strike 1.6和Battlefield 1942 1.6。
安装Wine之后，可以通过将CD放入CD驱动器，打开shell窗口，导航到包含安装可执行文件的CD目录，然后输入“wine setup.exe”（如果setup.exe是安装程序）来安装Windows应用程序。
在Wine中执行程序时，用户可以在“桌面盒中”模式和可混合窗口之间进行选择。 Wine支持DirectX和OpenGL游戏。对Direct3D的支持是有限的。还有一个Wine API，允许程序员编写运行的软件，其源代码和二进制兼容Win32代码。
该项目始于1993年，目的是在Linux上运行Windows 3.1程序。随后，开发了其他Unix操作系统的版本。该项目的原始协调员Bob Amstadt一年后将该项目交给了Alexandre Julliard。自那以后，Alexandre一直领导着开发工作。
