云计算 由作为托管外部服务在互联网上提供的硬件和软件资源组成。这些服务依赖于高级软件应用程序和服务器计算机的高端网络。
云计算的类型
服务提供商创建云计算系统以满足共同的业务或研究需求。云计算服务的示例包括：
- 虚拟IT（信息技术）：配置和部署远程外部服务器作为公司本地IT网络的扩展。
- 软件：使用商业软件应用程序，或开发和远程托管定制应用程序，
- 网络存储：网络存储将数据通过Internet归档到提供商，而无需知道存储的物理位置。
云计算系统通常都旨在支持大量客户和需求激增。
软件即服务模型
使用软件即服务模型（SaaS）的云服务为最终用户提供功能完备的程序，即使这些程序可能不在本地计算机上。 Gmail和Outlook.com等电子邮件提供商是SaaS应用程序，以及在浏览器内运行的任何计算机程序。因此，SaaS是家庭消费者最熟悉的。
平台即服务模型
SaaS解决方案位于平台之上。提供平台即服务组合的供应商通常面向企业客户。 PaaS产品包括虚拟服务器，操作环境，数据库环境以及任何其他产品 中间件 位于硬件和面向消费者的应用程序之间的组件。
基础设施即服务模式
反过来，平台也依赖于基础设施。基础设施即服务解决方案通常达到“裸机”的水平 - 物理服务器，网络组件和设备存储，使平台（以及服务）功能成为必需。 IaaS受企业客户的欢迎，在速度，成本和隐私之间进行权衡，每个供应商以不同的方式进行平衡。
云计算服务的示例
许多不同的供应商提供各种类型的云计算服务：
- 亚马逊EC2 - 虚拟IT
- Google App Engine - 应用托管
- Google Apps和Microsoft Office Online - SaaS
- Apple iCloud - 网络存储
- DigitalOcean - 服务器（Iaas / PaaS）
一些提供商免费提供云计算服务，而其他提供商则需要付费订阅。
云计算如何运作
云计算系统将其关键数据保存在因特网服务器上，而不是将数据文件的副本分发给各个客户端设备。例如，Netflix等视频共享云服务将数据通过互联网传输到观看设备上的播放器应用程序，而不是向客户发送DVD或BluRay物理光盘。
客户端必须连接到Internet才能使用云服务。例如，Xbox Live服务上的某些视频游戏只能在线获取（不能在物理光盘上获得），而其他一些视频游戏也无法在未连接的情况下播放。
一些行业观察家预计，未来几年云计算将继续普及。 Chromebook是未来所有个人计算机在这一趋势下可能发展的一个例子 - 除了网络浏览器（通过其访问在线应用程序和服务）之外，本地存储空间最小且本地应用程序很少的设备。
云计算的优点和缺点
与任何颠覆性的新技术一样，云计算提供了开发者和消费者都必须仔细评估的优点和缺点。
服务提供商负责在云中安装和维护核心技术。一些商业客户更喜欢这种模式，因为它限制了他们自己维护基础设施的负担。相反，这些客户放弃对系统的管理控制，依靠提供商提供所需的可靠性和性能水平。
同样，家庭用户在云计算模型中变得高度依赖于他们的互联网提供商：如今，在一个完全基于云的世界中，暂时中断和速度较慢的宽带是一个小麻烦。另一方面 - 云技术的支持者认为 - 这种演变可能会促使互联网提供商不断提高服务质量以保持竞争力。
云计算系统通常设计为密切跟踪所有系统资源。这反过来又使提供商能够向客户收取与其网络，存储和处理使用量成比例的费用。一些客户更喜欢这种计量收费方式来节省资金，而另一些客户更喜欢固定费率订阅以确保可预测的每月或每年费用。
使用云计算环境通常要求您通过Internet发送数据并将其存储在供应商管理的系统上。必须权衡与此模型相关的隐私和安全风险与利益和替代方案。
消费者的底线
由于这些解决方案提供的成本更低，部署时间更短，灵活性更高，因此SaaS / PaaS / IaaS技术的平均非IT消费者受益。虽然有些人更喜欢将许可证授予一块不变的软件，但其他人则满足于采用需要互联网连接的基于订阅的软件。
