从桌面个人计算机的早期开始，系统的规模就相当大。这最初是由于即使是最基本的计算机运行所需的组件大小也是如此。随着时间的推移，该技术已经大大改进，允许处理器和微芯片缩小，从而需要更少的组件。这意味着过去需要全尺寸扩展卡的许多功能现在可以驻留在主板上的芯片上，有助于减小尺寸。随着固态硬盘和微型驱动器格式（如M.2卡）等新功能的推出，系统可以变得更小。
人们越来越关注购买小型计算机系统。当然，笔记本电脑小巧便携，但许多人希望将PC集成到小型办公室甚至家庭影院系统中，而无需大型机箱。小型（SFF）PC使我们的家庭和生活中不会引人注目的完整PC。通常在功能，性能和大小方面存在权衡。实际上有三种类型的小型系统可用。
最早的小型PC：超薄PC
超薄PC是最早的小型系统。从本质上讲，它们是桌面系统，通过减少全尺寸扩展卡的空间来消除部分体积。这将桌面的高度或宽度减半。从那时起，他们的规模就更大了。它们仍然倾向于具有PCI-Express扩展槽，但是具有半高插槽，需要特定的扩展卡，这些扩展卡很难找到。一些可以使用提升卡系统，其将卡旋转90度以适合全尺寸卡，但通常以其可以容纳的卡的数量为代价。
企业往往更喜欢没有大量扩展功能的标准计算机。这样做是因为公司在其生命周期内折旧计算机的成本或者租用计算机。一旦系统达到其“寿命”，它将被新的更新计算机取代。由于不需要扩展，因此诸如超薄PC之类的集成系统非常有意义。由于大多数业务计算都是为文字处理，电子表格和企业通信完成的，因此计算机在组件方面不一定是最重要的。
立方体：可扩展的SFF PC
立方体小型系统最近越来越受欢迎，主要来自发烧友和PC游戏玩家市场。这些系统称为立方体，但它们往往类似于大型立方体。它们仍然适用于所有普通的台式计算机组件，但与瘦型PC不同，它们往往具有有限数量的全尺寸扩展槽。正是这种扩展能力确实将多维数据集计算机推向了发烧友。
在网络游戏和局域网聚会兴起之前，人们将他们的PC带到一个位置将它们联网在一起，制造商从未看到对包含高级图形功能的小型系统的需求。集成显卡对于企业计算任务来说已经足够了。试图在其中一个系统上运行一个全新的3D游戏标题就像观看幻灯片一样。游戏玩家需要能够使用最新技术安装显卡。而这正是他们在立方体小型PC中所获得的。
最新的小型PC：迷你PC
最新的小型PC是迷你PC。这些是非常小的系统，大小相当于大幅面平装书的大小或堆叠的几个DVD电影盒。随着各种PC制造商发布的Apple Mac Mini和更新的台式电脑，它们越来越受欢迎。系统可以像他们一样小，因为它们基于笔记本电脑组件，缺少显示器，键盘和鼠标，有助于减小尺寸。电源也位于计算机系统之外。
小型PC的优点
那么为什么要考虑在全尺寸桌面上使用小型PC呢？当然，主要优点是尺寸。这些系统在一个桌面上占用相对较小的空间。由于它们减小了尺寸和组件，因此它们比普通桌面使用的功率更低。由于它们只有一个或两个硬盘驱动器和两个扩展卡的空间，因此对主处理器外部的电源的需求非常小。
- 小系统尺寸
- 降低功耗
- 需要时的便携性
SFF PC的缺点
但是在小型系统中放弃了什么呢？最大的缺点是缺乏扩张。为了节省空间，删除了许多内部扩展槽和内存插槽。通常，系统将只有两个内存插槽，而普通桌面系统中只有四个。缺少扩展卡意味着用户只能将一张或两张卡装入计算机（如果有的话）。随着USB 3.0的兴起和USB 3.1的推出，扩展并不像以前那么大。
另一个问题是成本。尽管系统的部件数量少于台式机系统，但它们的成本往往要高一些。当然，使所有这些组件在如此小的空间内工作的工程可能是它们成本更高的原因。如果你不担心性能问题，现在这个问题就变得不那么重要了。
- 有限或无扩展能力
- 相对于常规大小桌面的性能成本
什么小型PC可用？
现在小型系统已经起飞，消费者有很多选择。大多数消费者系统属于纤薄或迷你类。这些类别中的大多数系统都在寻找降低成本的消费者。对于那些希望获得与大型桌面系统具有相同性能但尺寸相对较小的系统的人来说，多维数据集系统通常位于游戏市场领域。
如果您对制造商目前提供的任何系统不满意，消费者也可以选择从各种部件构建自己的PC。各种公司都提供套件和组件，可以构建小型PC，直至高性能游戏系统。
