PC游戏的数字发行在过去几年里确实已经成熟，现在似乎不可避免的是磁盘和盒子正在走出去，下载是未来的方式。不是每个人都对此感到高兴，因为许多人仍然期望在购买游戏时获得物理对象，但是越来越多的游戏销售通过在线服务进行。
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现在已经克服了数字分发的一些最重大障碍，因此Steam和Direct2Drive等服务经历了快速增长。下一个重大发展可能是“云游戏”，游戏在服务器上运行并传输到播放器，这正是OnLive提出的。控制台游戏也会受到Xbox Marketplace和PlayStation Store等在线产品的影响。看起来游戏磁盘将遭遇与音乐CD相同的命运，尽管它们不太可能完全消失。
背景
历史上，有几件事情已经将数字发行重新用于游戏。高端游戏可能涉及数千兆字节的极大下载量，因此如果没有宽带互联网，这是不可行的，宽带互联网并不像现在这样广泛。在下载管理器可用之前，大量下载也很麻烦，因为在计算机崩溃等问题之后无法暂停下载或恢复下载。
继续阅读数字发行的优缺点。
优点
- 方便 - 说到方便，很难在不离开家的情况下购买游戏。该服务全天候提供，而不仅仅是在正常工作时间，您永远不必排队等候。通过下载过夜，您可以在第二天早上在市场上安装几乎任何PC游戏。
- 选择 - 下载游戏的选择非常出色，它包括大多数商店不太可能找到的旧游戏。
- 永远有货 - 零售商可能已经缺货，因此去商店旅行有时会毫无结果。下载服务没有这个问题，尽管它们确实偶尔会中断。
- 没有包装 - 下载消除了传统配送所需的所有包装，节省空间并减少浪费。
- 竞争性定价 - 到目前为止，数字发行服务一直试图不要偏离零售价格太远，特别是在游戏首次发布时，但随着游戏的老化，它们会迅速降低价格。目前已有数量惊人的高端游戏可以在网上获得20美元或更低的价格，这种趋势似乎可能会继续下去。这有点像游戏商店的便宜货箱，有大量的选择从不干。
- 从任何计算机访问 - 某些服务允许您在任何系统上下载和安装游戏，并使用您在家中使用的相同帐户和设置。
- 免费备份 - 如果发生硬盘驱动器故障或其他计算机灾难，大多数数字分发的游戏都可以从服务中重新下载，无需额外费用。
缺点
- 长期下载 - 游戏规模突飞猛进，已经达到数十亿字节。根据您的连接速度，这可能需要花费数小时的下载时间：平均宽带连接上的1 GB大约需要半小时。如果游戏足够大，可以填充蓝光光盘，那么数小时可能会持续数天。
- 没有安装磁盘 - 如果您因为技术问题需要重新安装游戏，或者您希望在硬盘上留出空间而不会完全丢失游戏，则磁盘非常方便。刻录你下载的游戏的磁盘通常并不困难，但这是一个额外的步骤。
- 没有退货，退款或贷款 - 在任何情况下购买PC游戏一直很难回归，但数字发行不太可能变得更容易，尽管这将取决于销售游戏的公司。将游戏借给朋友以便他们可以尝试的做法可能也会逐渐消失。
- 没有包装 - 有些人喜欢在展示架上装满游戏盒，享受游戏包装上的艺术品以及传统零售游戏手册。一个盒子也可以作为礼物展开比使用访问代码更好。
- 使用较少的游戏 - 数字发行很可能是我们现在所知道的二手游戏的结束。有些服务将您的所有购买都绑定到一个帐户，其他服务仍然向您出售可以交易的密钥，但它必然会比现在更难以购买，销售和传递旧游戏。
- 需要Internet连接 - 显然，如果没有Internet连接，您无法下载任何内容，并且该连接有时也用于验证游戏。很难说有多少数字分发服务可以让您在完全离线时玩游戏。
- 需要持续的支持 - 当你最喜欢的游戏下载网站破损并且他们的服务器下线时会发生什么？可能有办法将你的游戏集合放在磁盘上，但任何人都猜测这样的事情会发生什么。
它站在哪里
我们预计磁盘和游戏零售特许经营权不会在一夜之间消失，但数字发行确实代表了人们消费游戏方式的根本转变。这是一个渐进的变化，在某种程度上，两种形式的游戏发行可以共存。然而，最终，在线游戏购物的选择和便利必然会使传统零售商难以参与竞争。
