以太网卡是一种网络适配器。这些适配器支持使用电缆连接的高速网络连接的以太网标准。
虽然它们曾经无处不在，但有线以太网端口正逐渐被计算机中的Wi-Fi网络功能所取代，相对于以太网提供了足够的速度，但没有大端口的成本或从以太网插孔运行电缆的麻烦一台电脑。
以太网卡是称为网络接口卡的一类计算硬件的一部分。
形状因素
以太网卡有几种称为外形尺寸的标准封装，这些封装在过去几代PC硬件中得到了发展：
- 在20世纪90年代和21世纪初，大型工业标准架构卡是PC的第一个标准。计算机所有者必须打开计算机的外壳才能安装ISA卡。
- 台式计算机内部安装的较新的以太网卡使用外围组件互连标准，通常由制造商安装。对于主板不包含板载以太网端口的计算机，PCI卡在台式机中仍然很常见。
- 较小的个人计算机存储卡国际协会类似于信用卡的以太网卡可用于笔记本电脑和其他移动计算机。这些插入设备侧面或前面的插槽中。 PC卡是一种常见的PCMCIA设备，尽管只有一些PC卡和PCMCIA产品支持以太网。然而，到2010年初，更少的笔记本电脑支持PCMCIA标准。
- 虽然它们看起来更像小盒子而不是卡片，但外部USB以太网适配器也填补了市场空白。这些设备是用于台式计算机的PCI卡的便捷替代方案，并且它们还用于视频游戏控制台和缺少PCMCIA插槽的其他消费者设备。
网络速度
以太网卡的运行速度取决于它们支持的协议标准。旧的以太网卡只能使用以太网标准最初提供的10 Mbps最大速度。现代以太网适配器支持100 Mbps以太网标准，现在越来越多的以太网适配器提供1 Gbps（1000 Mbps）的千兆以太网支持。
以太网卡不直接支持Wi-Fi无线网络，但家庭网络宽带路由器包含必要的技术，允许以太网设备使用电缆连接并使用路由器与Wi-Fi设备通信。
以太网卡的未来
当电缆仍然是网络访问的主要形式时，以太网卡被统治。以太网提供比无线网络更可靠的连接，因此作为台式PC和其他相对固定的计算机的内置选件仍然很受欢迎。
包括笔记本电脑和平板电脑在内的移动设备已从以太网转向Wi-Fi。工作场所，咖啡店和其他公共场所的Wi-Fi服务的扩展，以及现代酒店中有线以太网连接的减少，减少了对公路战士的有线以太网的访问 - 因此减少了对以太网卡的需求。
