测量计算机网络的速度可能会变得复杂，但最终对大多数人来说重要的是连接在尝试完成某项任务时的响应程度。网络需要多快或多慢取决于您如何使用它。通常，随着越来越多的设备和人员共享网络，其性能（以带宽和延迟衡量）必须越好，以支持整体负载。
网上冲浪速度
基本的网上冲浪可以通过任何连接速度完成，包括非常慢的拨号上网或电话链接。但是，加载网页所需的时间在低速连接上会显着增加。 512 Kbps或更高的宽带互联网连接可以充分支持网上冲浪，尽管更高速的连接有助于拥有视频和其他丰富内容的网页。
除网络带宽外，网上冲浪对网络延迟也很敏感。例如，由于卫星的高延迟，通过卫星互联网连接进行网上冲浪比提供相同带宽的有线宽带互联网服务需要更长的时间。
电子邮件和即时消息速度
通过计算机网络发送文本需要最小的带宽。即使是旧的慢速拨号互联网连接也足以支持即时消息和基于Web的电子邮件。但是，通过电子邮件或IM发送的大型附件通过低速连接缓慢传输。通过拨号发送的1兆字节（MB）附件可能需要10分钟或更长时间才能通过连接进行传输，而同一附件可以在几秒钟内通过良好的宽带链路发送。
电视和电影流速
视频流利用或多或少的网络带宽，基于正在观看的内容的分辨率和帧速率以及用于压缩和解码各个帧的编解码器技术。例如，标清电视平均需要3.5 Mbps，而DVD电影质量流需要高达9.8 Mbps。高清视频电视通常需要10-15 Mbps，蓝光视频最高可达40 Mbps。基于内容，给定视频的实际比特率随时间波动;具有复杂图像和更大移动的电影需要相对更多的带宽。
视频会议速度快
视频会议所需的网络速度与电视类似，不同之处在于视频会议产品提供的分辨率和质量选项较低，可大幅降低带宽需求。例如，Apple iChat等个人会议产品需要900 Kbps（0.9 Mbps）的双人视频会话。企业视频会议产品利用更多带宽达到标准清晰度电视要求（3-4 Mbps），三向和四向会话也进一步提高了速度要求。
互联网广播（音频流）速度
与视频相比，音频流需要更少的网络带宽。高质量的互联网收音机通常以128 Kbps的速度播出，而播客或音乐剪辑播放的播放速度不超过320 Kbps。
在线游戏速度
在线游戏利用大量不同的网络带宽，具体取决于游戏类型的开发方式。具有快速运动的游戏（如第一人称射击游戏和赛车游戏）往往需要比使用相对简单的图形的模拟和街机游戏更多的带宽。任何现代宽带或家庭网络连接都为在线游戏提供足够的带宽。
除了足够的带宽之外，在线游戏通常还需要低延迟的网络连接。在往返延迟大于约100毫秒的网络上运行的交互式游戏往往会受到明显影响 落后 。可接受的确切滞后量取决于个体玩家的感知以及游戏的类型。例如，第一人称射击游戏通常需要最低的网络延迟。
