元数据是嵌入图像或其他类型文件中的描述性信息的术语。在这个数字照片时代，元数据正变得越来越重要，用户正在寻找一种方法来存储信息，这些信息可以随时存放在文件中，无论是现在还是将来。
一种类型的元数据是几乎所有数码相机与您的照片一起存储的额外信息。相机捕获的元数据称为EXIF数据，表示可交换图像文件格式。大多数数码照片软件可以向用户显示EXIF信息，但通常不可编辑。
最常见的元数据格式
但是，还有其他类型的元数据允许用户在数码照片或图像文件中添加自己的描述性信息。此元数据可能包括照片的特征，版权信息，标题，信用，关键字，创建日期和地点，来源信息或特殊说明。图像文件最常用的两种元数据格式是IPTC和XMP。
- IPTC 是国际新闻电信委员会在1970年代制定的标准。它最初是作为新闻机构之间交换信息的标准而开发的，并且随着时间的推移而发展。大约在1994年，Adobe Photoshop的“文件信息”表单使用户能够在数字图像文件中插入和编辑IPTC元数据，因此它被新闻媒体以外的照片代理商和其他出版企业采用。
- XMP 是由Adobe于2001年开发的基于XML的新“可扩展元数据平台”.Adobe与IPTC合作将旧的“IPTC标题”合并到新的XMP框架中，2005年发布了“IPTC核心模式XMP”规范。 XMP是一种开源的公共标准，使开发人员更容易在第三方软件中采用该规范。 XMP元数据可以添加到许多文件类型中，但对于图形图像，它通常存储在JPEG和TIFF文件中。
今天的许多照片编辑和图像管理软件都提供了在图像文件中嵌入和编辑元数据的功能，还有许多专用工具可用于处理所有类型的元数据，包括EXIF，IPTC和XMP。某些较旧的软件不支持元数据，如果您在不支持该程序的程序中编辑和保存包含嵌入元数据的文件，则可能会丢失此信息。
在这些元数据标准之前，每个图像管理系统都有自己的专有方法来存储图像信息，这意味着信息在软件之外是不可用的 - 如果您将照片发送给其他人，则描述性信息不会随之传播。元数据允许此信息与文件一起传输，其他软件，硬件和最终用户可以理解。它甚至可以在文件格式之间传输。
照片共享和元数据恐惧
最近，随着Facebook等社交网络上照片共享的兴起，人们对个人信息产生了一些恐惧和担忧，例如位置数据嵌入在线共享的照片元数据中。然而，这些担忧通常是没有根据的，因为所有主要的社交网络都会删除包括位置信息或GPS坐标在内的大多数元数据。
