802.11ac是比上一代802.11n标准更先进的Wi-Fi无线网络标准。回顾1997年定义的鲜为人知的802.11原始版本，802.11ac代表了第五代Wi-Fi技术。与802.11n及其前身相比，802.11ac通过更先进的硬件和设备固件提供更好的网络性能和功能。
802.11ac的历史
802.11ac的技术开发始于2011年。虽然该标准于2013年底完成并于2014年1月7日正式批准，但基于该标准早期草案版本的消费产品出现较早。
802.11ac技术规范
为了在行业中具有竞争力并支持越来越常见的应用，例如需要高性能网络的视频流，802.11ac的设计与千兆以太网类似。实际上，802.11ac提供高达1 Gbps的理论数据速率。它通过无线信号增强的组合实现这一点，特别是：
- 利用更大（更宽）信号频率的信道，以及
- 更多数量的MIMO无线电和天线，以实现更多的同步传输
与大多数使用2.4 GHz信道的前几代Wi-Fi不同，802.11ac工作在5 GHz信号范围内。 802.11ac的设计者做出这一选择有两个原因：
- 避免2.4 GHz常见的无线干扰问题，因为许多其他类型的消费电子设备使用这些相同的频率（由于政府监管决定）
- 实现比2.4 GHz空间更舒适允许的更宽的信令信道（如上所述）
为了保持与旧Wi-Fi产品的向后兼容性，802.11ac无线网络路由器还包括单独的802.11n式2.4 GHz协议支持。
802.11ac的另一个新功能称为波束成形，旨在提高更加拥挤的Wi-Fi连接的可靠性。波束成形技术使Wi-Fi无线电能够在接收天线的特定方向上瞄准其信号，而不是像传统无线电那样将信号扩散到180度或360度。
波束成形是802.11ac标准指定的可选功能列表之一，以及双宽信号通道（160 MHz而不是80 MHz）和其他几个更加模糊的项目。
802.11ac的问题
一些分析师和消费者对802.11ac带来的实际好处持怀疑态度。例如，许多消费者没有自动将其家庭网络从802.11g升级到802.11n，因为旧标准通常满足基本需求。要享受802.11ac的性能优势和全功能，连接两端的设备必须支持新标准。虽然802.11ac路由器很快进入市场，但支持802.11ac的芯片需要更长时间才能进入智能手机和笔记本电脑。
