从表面上看，数据库可能看起来很像电子表格;它有按列和行排列的数据。但这就是相似性结束的地方，因为数据库功能更强大。
数据库可以做什么？
数据库具有广泛的搜索功能。例如，销售部门可以快速搜索并查找在特定时间段内达到一定销售额的所有销售人员。
数据库可以批量更新记录 - 甚至数百万或更多记录。例如，如果您想添加新列或应用某种数据补丁，这将非常有用。
如果数据库是大多数数据库所关联的数据库，则它可以交叉引用不同表中的记录。这意味着您可以在表之间创建关系。例如，如果您将Customers表与Orders表链接，您可以从Orders表中找到Customers表中的单个客户曾经处理过的所有采购订单，或者进一步优化它以仅返回在特定时间段内处理的订单 - 或几乎你能想象的任何类型的组合。
数据库可以跨多个表执行复杂的聚合计算。例如，您可以列出多个零售店的费用，包括所有可能的小计，然后是最终总计。
数据库可以强制执行一致性和数据完整性，这意味着它可以通过其设计和一系列约束来避免重复并确保数据准确性。
什么是数据库的结构？
最简单的是，数据库由包含列和行的表组成。数据按类别分成表格，以避免重复。例如，企业可能有一个Employees表，一个用于Customers，另一个用于Products。
表中的每一行称为记录，每个单元格都是一个字段。每个字段（或列）可以设计为保存特定类型的数据，例如数字，文本或日期。这是由一系列规则强制执行的，以确保您的数据准确可靠。
关系数据库中的表通过密钥链接。这是每个表中唯一标识行的ID。每个表都有一个主键列，任何需要链接到该表的表都有一个外键列，其值与第一个表的主键相匹配。
数据库将包含表单，以便用户可以输入或编辑数据。此外，它还具有从数据生成报告的功能。报告只是一个问题的答案，在数据库中称为查询。例如，您可以查询数据库以查找公司在特定时间段内的总收入。数据库将返回包含您请求的信息的报告。
通用数据库产品
Microsoft Access是当今市场上最受欢迎的数据库平台之一。它随Microsoft Office一起提供，并与所有Office产品兼容。它具有向导和易于使用的界面，可指导您完成数据库的开发。其他桌面数据库也可用，包括FileMaker Pro，LibreOffice Base（免费）和Brilliant Database。
如果您正在考虑中型到大型企业的数据库，您可能需要考虑基于结构化查询语言（SQL）的服务器数据库。 SQL是最常用的数据库语言，现在大多数数据库都使用它。
像MySQL，Microsoft SQL Server和Oracle这样的服务器数据库功能非常强大 - 但价格也很昂贵，可能会带来陡峭的学习曲线。
