传统上，某人家中的打印机连接到一台PC，所有打印都只从该计算机完成。网络打印将此功能扩展到家庭中的其他设备，甚至通过Internet远程扩展。
具有内置网络功能的打印机
一类通常被称为打印机的打印机 网络打印机 ，专门设计用于直接连接到计算机网络。大型企业长期以来将这些打印机集成到公司网络中，供员工共享。然而，这些不适合家庭，大量使用，相对大和嘈杂，并且通常对普通家庭来说太贵。家庭和小型企业的网络打印机看起来类似于其他类型，但具有以太网端口，而许多较新的型号内置Wi-Fi无线功能。要为网络配置这些类型的打印机：
- 根据需要更新打印机的设置（例如WPA无线加密密钥或DHCP寻址）以加入本地网络。
- 对于支持以太网的打印机，请使用以太网电缆将打印机连接到网络路由器。
- 对于支持Wi-Fi的打印机，请将打印机与无线路由器或其他无线接入点关联。
网络打印机通常允许通过设备正面的小键盘和屏幕输入配置数据。屏幕还会显示有助于解决问题的错误消息。
使用Microsoft Windows的网络打印机
所有现代版本的Windows都包含一个名为的功能 Microsoft网络的文件和打印机共享 允许连接到一台PC的打印机与本地网络上的其他PC共享。此方法要求打印机主动连接到PC，并且该计算机正在运行，以便其他设备可以通过它到达打印机。要通过此方法联网打印机：
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在计算机上启用共享 。在控制面板的网络和共享中心内，从左侧菜单中选择“更改高级系统设置”，然后将选项设置为“打开文件和打印机共享”。
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共享打印机 。选择“开始”菜单上的“设备和打印机”选项，右键单击目标计算机后选择“打印机属性”，然后选中“共享”选项卡中的“共享此打印机”框。
打印机可以通过设备和打印机安装在PC上。购买的某些打印机还带有软件实用程序（可通过CD-ROM或可从Web下载），旨在帮助简化安装过程，但这些通常是可选的。
Microsoft Windows 7添加了一项名为HomeGroup的新功能，其中包括支持联网打印机以及共享文件。要使用家庭组共享打印机，请通过“控制面板”上的“家庭组”选项创建一个，确保启用“打印机”设置（用于共享），并将其他PC正确加入该组。该功能仅适用于加入启用了打印机共享的家庭组的Windows PC。
更多 - 与Microsoft Windows 7联网，如何使用Windows XP共享打印机
使用非Windows设备的网络打印机
Windows以外的操作系统采用略有不同的方法来支持网络打印：
- 较早版本的Mac OS X提供了一个名为Print Center的实用程序，用于设置连接到Mac计算机的打印机。当前版本增加了自动检测和添加某些类型打印机的功能，并在“系统偏好设置”的“打印和传真”部分中提供了手动配置选项。
- Apple AirPrint 在Apple iOS设备（包括iPhone和iPad）上实现Wi-Fi无线打印功能。 AirPrint支持需要使用同一品牌的专门制造的打印机。
- 不同风格的Unix / Linux均为网络打印提供通用支持。用户界面详细信息不同，但大多数都基于称为的常见Unix打印机制 CUPS。
更多： Mac上的打印机共享，Apple AirPrint常见问题解答
无线打印服务器
许多旧打印机通过USB连接到其他设备，但没有以太网或Wi-Fi支持。无线打印服务器是一种专用小工具，可将这些打印机连接到无线家庭网络。要使用无线打印服务器，请将打印机插入服务器的USB端口，然后将打印服务器连接到无线路由器或接入点。
使用蓝牙打印机
一些家用打印机提供蓝牙网络功能，通常由连接的适配器启用，而不是内置。蓝牙打印机旨在支持手机的通用打印。由于它是短距离无线协议，因此必须将运行蓝牙的电话放在靠近打印机的位置才能进行操作。
从云打印
云打印提供了从连接Internet的计算机和电话到远程打印机无线发送作业的能力。这要求打印机联网到Internet并且还涉及专用软件。
Google云打印 是一种云打印系统，特别是Android手机。使用Google云打印需要专门制作的Google Cloud Print ready打印机或与运行Google Cloud Print Connector软件的网络打印机联网的计算机。
