什么是外部串行ATA接口

USB和FireWire对外部存储产生了巨大的好处，但与桌面驱动器相比，它们的性能始终落后。随着新的串行ATA标准的发展，外部串行ATA的新外部存储格式现在开始进入市场。本文将介绍新界面，它与现有格式的比较以及它在外部存储方面的含义。

USB和FireWire

在查看外部串行ATA或eSATA接口之前，请务必查看USB和FireWire接口。这两个接口都被设计为计算机系统和外围设备之间的高速串行接口。 USB更通用，用于更广泛的外围设备，如键盘，鼠标，扫描仪和打印机，而FireWire几乎专门用作外部存储接口。

即使这些接口用于外部存储，这些设备中使用的实际驱动器仍在使用SATA接口。这意味着容纳硬盘或光驱的外壳有一个桥接器，可将USB或FireWire接口的信号转换为驱动器使用的SATA接口。这种转换会导致驱动器整体性能下降。

这两种接口实现的一大优势是热插拔功能。前几代存储接口通常不支持动态添加或从系统中删除驱动器的能力。仅此功能就是外部存储市场爆炸的原因。

eSATA可以找到另一个有趣的功能是端口倍增器。这允许使用单个eSATA连接器连接在阵列中提供多个驱动器的外部eSATA机箱。这可以在单个机箱中提供可扩展的存储，并且能够通过RAID阵列开发冗余存储。

外部串行ATA实际上是串行ATA接口标准的附加规范的子集。它不是必需的功能，而是可以添加到控制器和设备的扩展。为了使eSATA正常运行，必须支持必要的SATA功能。这一点尤为重要，因为许多早期的SATA控制器和驱动器不支持热插拔功能，这对外部接口的功能至关重要。

尽管eSATA是SATA接口规范的一部分，但它使用与内部SATA连接器完全不同的物理连接器。其原因是为了更好地屏蔽用于传输来自EMI保护的信号的高速串行线。它还提供2米的总电缆长度，而内部电缆则为1米。结果，两种电缆类型不能互换使用。

eSATA通过USB和FireWire提供的主要优势之一是速度。虽然其他两个在外部接口和内部驱动器之间转换信号有开销，但SATA没有这个问题。由于SATA是许多新硬盘驱动器上使用的标准接口，因此外壳中需要内部和外部连接器之间的简单转换器。这意味着外部设备应以与内部SATA驱动器相同的速度运行。

那么，这是各种接口的速度：

应该注意的是，较新的USB标准现在理论上比外部机箱中的驱动器使用的SATA接口更快。问题在于，由于转换信号的开销，较新的USB仍然会稍微慢一点，但对于大多数消费者而言，几乎没有差别。因此，eSATA连接器现在不常见，因为使用基于USB的机箱更加方便。

外置SATA在它刚出现时是个好主意。问题是SATA接口多年来基本上没有改变。结果，外部接口变得比存储驱动器快得多。这意味着eSATA不太常见，实际上根本不再用于许多计算机上。如果SATA Express接通，这可能会改变，但这可能意味着USB可能在未来许多年内成为主导的外部存储接口。