调制解调器 是一种硬件设备，允许计算机通过电话线或有线或卫星连接发送和接收数据。在通过模拟电话线传输的情况下，该模拟电话线曾经是最流行的互联网接入方式，调制解调器实时地在模拟和数字格式之间转换数据以进行双向网络通信。在当今流行的高速数字调制解调器的情况下，信号更简单并且不需要模数转换。
调制解调器的历史
称为调制解调器的第一个设备转换数字数据，以便通过模拟电话线传输。这些调制解调器的速度历史上以波特（Emile Baudot命名的测量单位）进行测量，尽管随着计算机技术的发展，这些测量值被转换为每秒位数。第一批商用调制解调器支持110 bps的速度，并被美国国防部，新闻服务和一些大型企业使用。
随着公共留言板和CompuServe等新闻服务建立在早期的互联网基础设施上，调制解调器在70年代末到80年代逐渐为消费者所熟悉。然后，随着20世纪90年代中后期万维网的爆炸式增长，拨号调制解调器成为全球许多家庭互联网接入的主要形式。
拨号调制解调器
拨号网络上使用的传统调制解调器在电话线上使用的模拟形式和计算机上使用的数字形式之间转换数据。外部拨号调制解调器一端插入计算机，另一端插入电话线。过去，一些计算机制造商将内部拨号调制解调器集成到他们的计算机设计中。
现代拨号网络调制解调器以每秒56,000比特的最大速率传输数据。然而，公共电话网络的固有限制通常将调制解调器数据速率限制在33.6Kbps或更低。
当通过拨号调制解调器连接到网络时，设备通常通过扬声器中继通过语音线路发送数字数据而产生的独特声音。由于连接过程和数据模式每次都相似，因此听到声音模式有助于用户验证连接过程是否正常。
宽带调制解调器
像DSL或有线互联网接入那样的宽带调制解调器使用先进的信令技术来实现比传统拨号调制解调器更高的网络速度。宽带调制解调器通常被称为高速调制解调器。蜂窝调制解调器是一种数字调制解调器，它在移动设备和蜂窝电话网络之间建立互联网连接。
外部宽带调制解调器一端插入家庭宽带路由器或其他家庭网关设备，另一端插入外部互联网接口，如电缆线。路由器或网关根据需要将信号定向到企业或家庭中的所有设备。一些宽带路由器包括作为单个硬件单元的集成调制解调器。
许多宽带互联网提供商免费或按月向其客户提供合适的调制解调器硬件。但是，标准调制解调器可以通过零售店购买。
