流媒体和下载是您访问数字媒体内容（照片，音乐，视频）的两种方式，但许多人认为这些术语是可以互换的。然而，他们不是 - 他们实际上描述了两个不同的过程。
流媒体是什么
在引用共享媒体时通常使用“流式传输”。您可能在关于从互联网上观看电影和音乐的对话中听到过它。
“流媒体”描述了当媒体保存在另一台设备上时在一台设备上播放媒体的行为。媒体可以保存在家庭网络中的计算机，媒体服务器或网络连接存储设备（NAS）上的“云”中。网络媒体播放器或媒体流（包括智能电视和大多数蓝光播放器）可以访问该文件并进行播放。无需将文件移动或复制到正在播放它的设备。
同样，您想要播放的媒体可能来自在线网站。视频网站（如Netflix和Vudu）以及Pandora和Last.fm等音乐网站都是将电影和音乐流式传输到您的计算机和/或网络媒体播放器或媒体流媒体的网站示例。当您点击在YouTube或ABC，NBC，CBS或Hulu上的电视节目上播放视频时，您将从该网站将媒体流式传输到您的计算机，网络媒体播放器或媒体流媒体。流媒体实时发生;文件被传送到您的计算机，就像从水龙头流出的水一样。
以下是流式传输的示例。
- 您可以在计算机或网络媒体播放器上观看和收听流媒体视频和音乐。
- 流式传输视频的网站通常会有“缓冲区”。几秒钟的视频流传输到您的计算机或网络媒体播放器，以便在互联网连接中断时保持视频播放。
- 您必须具有快速连接，以便视频播放中没有暂停或打嗝。更高质量的视频 - 具有数字环绕声的高清视频 - 需要更快的连接。
- 在您的家庭网络中，路由器必须能够将视频流传递到您的网络媒体播放器。可能需要音频视频（“AV”）路由器或千兆路由器来将高清视频流式传输到多个电视或播放器。
- 您必须拥有快速的互联网连接才能从互联网上流式传输高清视频而不会中断。许多视频网站将根据您对互联网速度的估算来确定流式传输到您设备的视频的质量。通常，对于标准分辨率视频，最好具有至少2兆比特每秒（Mbps）的互联网连接。高清视频可能需要超过3 Mbps（4K流可能需要多达25mbps），因此视频不必在缓冲时暂停。
- 流式文件可以从其他来源播放。必须连接并打开媒体源，否则流式传输将停止。
- 从互联网流式传输时，不仅可以保证连接速度，还可以保证流畅的观看体验。诸如网站上的流量（即同时观看视频的人数）以及网站服务器连接速度等因素可能会影响媒体流向您的流量。
- 流媒体文件永远不会保存在您的设备上。流媒体是免费的，就像在ABC和NBC上一样;或者您需要按月订阅才能访问媒体，例如Netflix和Rhapsody;或者您将视频租借一段时间，之后如果不再租用它就不再可用。如果您是活跃的付费订阅者，则只能在订阅网站上播放音乐。停止付款后，媒体将不再可用。
下载是什么
在网络媒体播放器或计算机上播放媒体的另一种方法是下载文件。从网站下载媒体时，文件将保存到计算机或网络媒体播放器的硬盘中。下载文件时，可以稍后播放媒体。媒体流媒体，如智能电视，蓝光光盘播放器没有内置存储，因此您无法直接将文件下载到它们以供以后播放。
以下是下载工作原理的示例：
- 您的设备连接到文件的来源，然后复制并将其保存到您的硬盘驱动器。
- 通常，您必须等到下载完成后才能观看媒体。某些服务（如iTunes和Vudu）允许您在足够长的时间后下载电影时进行观看。
- 您可以复制该文件或将其移动到其他硬盘驱动器，除非它是受版权保护的文件。
- 您可以复制或移动文件并将其保存以在其他设备上播放，除非它是受版权保护的文件。
- 保存后，下载的文件可以流式传输到其他设备。
- 只要您想播放，就可以使用下载的文件。
- 下载的电视节目和电影是“购买”而非租借，并且没有时间限制。也就是说，您“拥有”电影或音乐文件。有时您可以将购买的标题保存到服务的“云”中。
底线
所有网络媒体播放器和大多数媒体流媒体都可以从您的家庭网络流式传输文件。大多数人现在都有在线合作伙伴，他们可以通过这些合作伙某些网络媒体播放器具有内置硬盘驱动器或可以插入便携式硬盘驱动器以保存文件。了解流媒体和下载媒体之间的区别可以帮助您选择适合您的网络媒体播放器或媒体流媒体。
另一方面，媒体流媒体（例如Roku）是可以从互联网流媒体内容的设备，但不是存储在本地网络设备（如PC和媒体服务器）上的内容，除非您安装了允许您使用的其他应用程序。执行该任务（并非所有媒体流媒体都提供这样的应用程序）。
