当您在早期阶段进行创业时，很自然地希望花费几乎所有时间来构建您的产品并与未来的客户交谈，但是在建立公司时您将做出的一些最重要的决定围绕着您猜到了钱。 毕竟，公司需要资金才能生存，很少有企业能在一夜之间实现盈利。 那么，您在哪里可以获得帮助发展新业务所需的资金？
在我回答这个问题之前，请允许我说，为企业筹集资金总是带来价格 - 即贵公司的股份。 所以，第一步应该是确保你需要它。
您应该问自己的两个问题是“我需要做些什么才能让这家公司开始工作？”和“这将花费多少钱？”
你需要雇佣员工吗？ 有产品开发费用吗？ 你需要营销预算吗？ 您需要多长时间才能通过赚取收入来维持业务？ 汇总一组保守的预测，概述每月的成本和利润，这将有助于您弄清楚您需要什么，并帮助您检查您是否有可行的商业模式。
如果你看到了盈利的道路 - 但是你需要更多的钱才能让你亲自到达那里 - 那时候你会想要筹集种子资金。
在这种情况下，下一步是弄清楚要去哪里看。 以下是一些最常见的方法，科技初创公司用它来筹集种子资金以实现目标。
1.朋友和家人
如果您的公司需要少于5万美元（至少目前）并且您的朋友或家人有钱可以负担得起投资，那么从他们那里筹集资金可能是一个开始的好地方。 要小心谨慎 - 将个人关系转变为业务关系可能会变得混乱。 重要的是要确保每个人都了解风险，并且如果您的业务失败，您不会将自己置于关系受损的位置。 在与家庭成员或朋友签订协议时，保持随意性是很诱人的，但是你会想要做相反的事情：使用正式的条款清单来描述投资的条款。 USV的弗雷德威尔逊很好地解决了从朋友和家人那里寻求资金的好处和潜在的陷阱。
2.孵化器
技术孵化器是一个很好的方式来获得有关您的初创公司的建议，与其他企业家会面，是的 - 也为您的项目获得投资。 虽然他们确实投入了一些资金，但像Y Combinator和500 Startups这样的孵化器的吸引力往往超出了现金。 孵化器通常提供从创始人网络和专家建议到法律服务，办公空间，专业教育和曝光的各种资源。 如果您正在寻找支持网络和一点点现金，孵化器可以成为一个很好的起点。 大多数孵化器也将赞助一个演示日，通常是孵化器计划的几个月，这可以成为额外天使或风险投资筹款的重要启动点（更多内容见下文）。
您需要提前计划，因为许多孵化器已经设定了评估潜在公司的应用期。 有些需要功能正常的产品才能提交申请，而其他人则乐于接受伟大的创始团队。 如果您有兴趣了解有关孵化器的更多信息，那么对于科技初创企业来说，这里有10个优秀的孵化器。
3.天使投资人
天使投资人是选择投资初创企业的富人（通常是前任或现任企业家）。 他们倾向于在任何特定的公司投资从5千美元到20万美元不等，因此许多企业家将在一轮种子轮中包括多个天使投资者。 为了换取资金，天使投资人通常会收到贵公司的股权或可转换票据（以后可以转换为股权的贷款）。 如果你想追求天使投资，与你所在行业的投资者建立强有力的联系显然非常有帮助，但如果你是新手，AngelList是一个寻找投资于你所在领域的人的好地方。
4.风险投资家
风险投资家（或简称风险投资公司）与天使投资者类似，但他们代表其他人投资，而且几乎总是以更大的数额投资。 虽然许多风险投资公司倾向于投资A系列及后期投资（也就是说，他们在初创企业中投入更大的投资），但有一些专注于种子阶段投资，或者有一个分支机构。 风险投资公司通常会投资换取贵公司的股权或可兑换票据，就像天使投资人一样，但他们也可能要求董事会席位。 （注意：众所周知，风险投资很难与之会面。在即将发表的文章中，我会谈到让你的脚踏上门。）
5.众筹
像Kickstarter和IndieGoGo这样的众筹平台允许您从愿意提前支付产品的个人那里筹集资金（这意味着您不需要在公司中放弃股权）。 如果您正在研究计划收费的消费产品，Kickstarter是一个值得考虑的好方法（想想Pebble手表，它筹集了惊人的1000万美元）。 IndieGoGo允许您为非实体商品（如社交网络或其他在线项目）提供资金。 也就是说 - 一个有效的众筹活动需要付出很多努力，所以请确保你有时间和精力去投入。 虽然有很多成功案例，但平均Kickstarter活动筹集了5, 000美元，因此对于资金需求较小的公司来说，这可能是一个更可行的选择。 （查看The Daily Muse的指南，让你的Kickstarter活动开始。）
在探索所有选项后，大多数公司将选择这些平台的组合作为其初始资金。 InstaEDU的种子轮由一家风险投资公司，几位天使投资人和一名家庭成员组成。 但我们在筹集110万美元资金的过程中与许多更多的投资者进行了交谈。
下一个是什么？ 在设置任何会议之前，您需要组织起来并准备好最有效地销售公司的故事。 接下来，我将引导您完成如何组合一个令人敬畏的音调平台。
