在过去十年中，企业可持续发展先驱在解决私营部门对环境的看法方面取得了长足进展。
大多数进展包括能源效率，可再生能源和减少自然资源的使用。 在许多情况下，很容易说服高级管理人员认为这些努力可以节省资金。 消费者公司设定目标，测量足迹，并使其总部成为绿色。 物流供应商优化了航运路线以减少碳排放，公用事业公司将可再生能源纳入其电力组合中。 像微软这样的公司为碳的使用付出了代价，零售商减少了大件包装。
但是现在，这种低调的成果已经消失，现在又出现了第二波更难的问题，公司仍然没有想出如何应对。 其中最令人担忧的是消费品中的绿色化学和有毒物质。 这对你意味着什么？ 需要新的技能来迎接挑战，在这个不为人知的道路上追求事业可能是在艰难的就业市场中为自己命名的好方法。
事实是，当我们了解日常用品中的化学物质如何影响人类健康和环境时，我们在黑暗中摸索。 除了在2000年代中期对BPA的恐慌之外，大多数消费者仍然不知道广泛暴露于毒素的可能性。 与科学领域的其他领域相比，考虑到人类接触的规模，绿色化学只是简单的研究。 研究公司Lucitel估计，化妆品将在三年内成为价值2650亿美元的市场 - 但我们几乎不知道这些产品长期对我们的健康有何影响。
对于土壤，水和空气，至少有40年的科学支持的毒性标准被广泛接受。 消费品不是这样。 塑料袋对你的内分泌系统有什么奇怪的气味？ 我们的洗发水，肥皂和乳液对人类和环境真的安全吗？ 当药物通过我们的身体，最终进入海洋和河流，并最终找到我们孩子的餐盘上的鱼时，会发生什么？
在去年的可持续品牌大会上，我与一家大型化妆品公司共同担任可持续发展主管的驾驶室，他感到遗憾的是，即使像他这样的公司大力推动限制其产品中的有害化合物，仍然没有对如何任何所谓的更安全的化学物质都可能相互作用形成有毒的副产物。 即使我们完全了解如何限制不安全的化学品，也没有制定安全产品的“正确途径”的路线图。
一些公司宣称在其包装和一次性产品中加入竹子或玉米。 但仔细观察：这些小的升级只是一个诱饵，可以更深入地了解所谓的生态产品中的有毒物质吗？ 用玉米制成的“绿色”塑料杯真的可以回收或堆肥，还是只是更好一点，因为它不是用石油制成的？ 玉米与其他聚合物的混合如何影响人类的生殖系统？
随着GoodGuide，Walmart，Target，Whole Foods，Method和Steelcase等领导者开始认可他们制造和购买的产品中的材料化学，有一个新生的运动来解决这些问题。 就像我们看到碳排放一样，第一步将是测量和披露。 这是令人钦佩的工作，但很快我们将需要商业领袖和科学家聚在一起，弄清楚如何采取行动。 我的猜测是，在不久的将来会有更多人试图解决绿色化学品方程式。
那么，有抱负的可持续发展专业人士可以做些什么呢？ 首先，我们需要更好地理解它们。 回到学校？ 这可能是研究化学的好时机，因为这个问题可能会在三到五年内成为主流动力。 想成为自己的老板还是有想法解决其中一个问题？ 能够解决更安全的消费产品的初创公司可能会在不久的将来看到增加的资金甚至收购，因为公司争相弄清楚如何处理它。 为化学或消费品公司工作？ 如果没有预料到这些问题，请考虑核心业务模型的风险。 对那些不认为这很重要的企业高管感到沮丧？ 把你的聪明才智用于另一家公司。
预测未来不仅仅是绿色，而是智能业务。 而且，越来越多的是职业机会。
- 环境工作组
- Target与GoodGuide的合作伙伴关系
- 无塑料：我如何克服塑料习惯以及如何克服塑料习惯
- 伯克利绿色化学中心
- 从摇篮到摇篮产品创新研究所
