志愿为全世界的美好事业贡献自己的时间，这是度假，出国留学或专业发展的好方法。 它丰富了旅行体验，它可以帮助您了解自己，甚至可以让您踏上新的职业道路。
在为国外学生和专业代表团带领服务学习之旅后，我亲眼目睹了志愿服务可以改善生活的程度。 但是，它也可以提出很多关于做好事的复杂性的重要问题。 我的同事常常带着同样的问题来找我，“我想做一些回馈，但我从哪里开始？”
无论您是出国旅行还是在当地工作，志愿者体验的影响和质量都各不相同，您希望确保自己能够充分利用自己的经验。 因此，在您开始志愿者之前，您应该采取以下步骤来寻找能够从您的技能中受益并帮助您在该领域发展的体验。
做你的研究
你在寻找什么样的经历？ 你想投入时间和学习组织的内部运作，还是想在度假时做些不同的事情？ 志愿服务是一项大生意，有许多不同类型的“志愿者”经历，所以你应该看看哪一个适合你。
我建议您直接与组织联系，以了解可用的机会以及他们的需求和要求。 （查看理想主义者的志愿者机会和组织简介。）还有志愿者机构将为您安排组织和观光旅行。 请注意，一些代理商会因为能够设置您可以自行安排的相同机会而收取很多费用。
在此过程的早期阶段，您应该缩小哪种类型的志愿者体验适合您的技能和经验。 你有掌握英语或开发营销材料的技能吗？ 您是否希望与处理您一直感兴趣的问题的组织合作，但从未有机会了解或建立可能已经在您的领域工作的组织？
还要注意，你不会只做一件事。 仅仅因为你可能是一个帮助孩子的组织的志愿者并不意味着你会一直与他们一起玩。 工作人员可能需要您制定课程或撰写补助建议 - 这种行政工作经常被志愿者解雇，但这通常是组织需要最多帮助的地方。
与您感兴趣的组织的工作人员交谈，了解您将进入的文化（组织和您所在的国家），并与前志愿者联系。 最重要的是，在继续之前选择一个你真正兴奋的组织和使命。
有目标
一旦你缩小了你想要合作的组织，重要的是在你去之前制定一个计划，明确你将要完成的成果。 在某些情况下，组织有计划他们希望志愿者做什么，但很多时候，你会提出自己的项目和目标。
在这样做时，请仔细考虑您可以提供什么以及它如何与当地社区的需求和目标保持一致。 （你会对我见过的一些非常规的志愿者投球感到惊讶。婆罗洲农村地区的社区是否需要Zumba课程或果汁清洁？绝对不是。）说实话，每个人都可以自愿花时间，但是不是每个人都能有效地做到这一点，所以要仔细考虑你的目的和你打算做的事情，并确保它满足组织的需要。
对自己的个人目标也要诚实。 例如，如果你是因为你正处于职业转型阶段而想要提高你的简历，那就考虑一下你能提供的有形技能，这些技能可以使组织受益最多，并突出这些技能。
关于时间和资源的现实
无论您是旅行两周还是两个月，重要的是要考虑在此期间您可以完成的任务。 如果你只能逃离一个星期，你可能能够解决一个短期项目，但影响有限。 就像你了解事情的运作方式一样，是时候离开了，这可能令人沮丧。 （虽然，我看到人们通过利用他们的志愿服务时间来了解日常运营，然后在他们回家时帮助进行营销和筹款来维持更短的时间。）如果你想要去三个月或更长时间，请考虑一下组织的长期目标以及如何为他们做出最好的贡献。
同样诚实地说明您可能遇到的限制，例如财务，资源和时间不足。 有时志愿者会提出很多好主意，但员工的能力，预算和基础设施并不总能实现这些目标。 在泰缅边境教授摄影研讨会时，我没有意识到每节课会花多少时间，交通和电影处理时间等简单的事情会影响我们在课堂上完成的工作。 我计划在六个星期内完成的工作实际上需要10次不同的课堂会议，即便如此，我也觉得它没有那么高效。
资助它
在开始之前，您需要计划如何为您的经验提供资金并设定预算 - 从旅行费用到您需要的用品或衣服，以及项目所需的任何材料。 如果您因任何原因需要特殊住宿（如饮食需求或更大的住宿），请计划多付一点，以便这些调整不会给您在工作时所处的组织带来负担。
如果你有一个大项目，你可能需要提前六个月开始筹款。 好消息是，通过GoFundMe，Indiegogo和Crowdrise等众筹网站，筹款变得比过去容易得多。
如果您牢记这四个步骤，那么找到理想的组织或体验将变得更加容易。 在我的下一篇专栏文章中，我们将介绍如何在实地取得成功，驾驭不同的文化，进入新的组织，或试图在数百名志愿者中脱颖而出。
