当Jennifer Bangoura于2008年夏天抵达马里时，她在巴马科（首都）待了三个月，进行严格的语言和技术培训。
作为和平队的环境志愿者，她需要精通该国的主要语言班巴拉，并精通该地区的环境问题，例如荒漠化，这是因为干旱和森林砍伐导致肥沃的土地变成沙漠。
当她的训练结束时，班古拉搬到了扎纳，这是一个位于巴马科以北9小时的1000人的偏远村庄。
“这并没有花很长时间才能融入社区结构，”她分享道。 “在美国，多年来可以认识某人被邀请参加婚礼和洗礼等社交活动。 在马里，只需要出现，因为马里人非常慷慨和热情。 所以，当然，这有时是一场斗争，但与某人进行对话或寻找友善的面孔从来都不难。“
作为Zana的志愿者两年，Bangoura与妇女协会及其乳木果业务合作，在村庄周围的一些园艺团体帮助，并协助一个男性团体建立社区谷物银行，在那里他们可以存储谷物，如小米，大米和高粱 - 马里饮食的主食 - 为粮食不安全的时代做准备。
当她的两年结束时，班古拉知道她想留下至少一年。
“虽然我在一个村庄度过了两年，但她解释说，”我仍然不知道很多人通常与马里有关的东西 - 音乐，艺术，摄影。“所以，她跟她说话国家主任，他们找到了让她留下来的方法。
在接下来的两年里，她担任美国国际开发署资助的教育项目的沟通和外联专家，目标是利用无线电改善教学。 她撰写了成功案例，拍摄了培训课程照片，并跟踪了全国各地的培训师团队，记录了他们的工作，并了解了有关扫盲计划及其实施的更多信息。
根据班古拉的说法，她在和平队的四年时间彻底改变了她的职业生涯。
“当我第一次加入时，我以为我想从事博物馆研究，专注于非洲艺术，”她分享道。 “但是在开始我的第三年之后，我爱上了那份工作，对我来说，感觉更加切实和紧迫。”
因此，回到州后，她获得了国际教育的研究生学位。 她担任过几个不同的工作，从全球发展和教育组织的项目官员到她为七个撒哈拉以南非洲国家管理财务和计划报告的角色。 今天，她在2U担任职业服务专家，为研究生提供职业发展和教育服务，从简历和求职信复审到求职策略和模拟面试。
“我喜欢支持我的学生，因为他们实现了自己的职业目标，”班古拉说。 “我非常乐意与不同学习领域的学生一起工作，比如社会工作，护理，数据科学等等。 我开始探索新的行业，让他人发挥最大的专业潜力。“
在她的整个职业生涯中，班古拉的志愿者工作帮助她保持了基础。
“这对指导我的专业指南针至关重要，”她解释说。 “这有助于塑造我在和平队的道路 - 我在社区花园的志愿者工作是为什么我被安置在环境部门 - 并帮助我确定我的激情所在。 在我担任USAID项目之前，我不知道自己想在教育领域工作。“
此外，班古拉说，它继续在她选择工作的公司类型中发挥重要作用。 在2U，员工每年都会收到三个“志愿者休假”日，以支持他们热衷的事业，这真的吸引了班古拉。对她来说，“这提醒人们，公司如何对待员工是如何对待的它的客户。“
志愿服务在班古拉的生活中是一股如此积极的力量，她强烈鼓励每个人以某种方式参与其中。
“只要跳进去开始吧，”她说。 “找到以有意义的方式向组织承诺的方法。 你会感到惊讶的是，即使你很长一段时间没有在你的社区中，它可以帮助你感受到它的感觉。“而且，嘿，它甚至可能有助于塑造你的职业道路。
